LAOS EXPRESS

Vous serez accueilli dès votre arrivée à l'aéroport, serez transférés à votre hôtel. Après un court repos, nous partons visiter les principaux sites touristiques de la capitale, y compris le Vat Sisakhet, le plus vieux temple avec des milliers de statues miniatures de Bouddha et l'ancien temple royal de Vat Phrakeo, qui hébergeait le célèbre Bouddha d'Emeraude, statue emblématique du Laos. En route vers un autre précieux patrimoine national, la structure célèbre et sacrée du stupa Pha That Luang, vous aurez l'occasion de prendre quelques photos de l'imposant Monument Patuxay, Arc de Triomphe de Vientiane. Vous effectuerez également un détour pour visiter le Vat Si Muang, le temple actif préféré des laotiens. Ils viennent déposer des offrandes dans le «sim» après qu'un de leurs vœux ait été exaucé. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Ce matin, le circuit vous mène à Vang Vieng (160km, 4h de route), un cadre naturel époustouflant, ponctué de formations karstiques somptueuses et de pains de sucre. Dans l’après-midi, nous sortons de la ville et explorons la célèbre grotte de Tham Jang qui était autrefois utilisée par la population locale comme un repère pour se cacher des envahisseurs chinois. Puis vous partez faire le plein de sensations fortes avec une descente en pirogue de la rivière Nam Song.

Direction Luang Prabang, avec un arrêt à Pathang (17 km au nord de Vang Vieng). Du temple du village, vous aurez une vue exceptionnelle sur les montagnes et les alentours. Nous poursuivrons le trajet par une route montagneuse avec des vues à couper le souffle (230km, 6h de route). Celle-ci est certainement l'un des plus belles du Laos. Plusieurs arrêts sont d’ailleurs prévus pour admirer le paysage et prendre des photos. Nous nous arrêterons en chemin à Phoukhoun pour apprécier son air frais de montagne et son marché animé ainsi que dans différents villages traditionnels H'mongs et Kamu. Arrivée à Luang Prabang en fin d’après-midi. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

La matinée est consacrée à la découverte de Luang Prabang. C’est peut-être la ville dont la tradition a été la mieux préservée en Asie du Sud. La tranquillité et le charme de cette ville, avec ses splendides paysages naturels et sites culturels en font un des endroits les plus agréables à visiter au Laos. Visite de Vat Visoun influencé par l’architecture « Tai-Lu », Makmo, le stupa de forme de pastèque et le Vat Aham juste à côté. Nous continuerons vers le musée national, l’ancien palais du roi et Vat Mai, avec ses cinq niveaux et sa magnifique véranda sculptée. Dans l’après-midi, direction des cascades Khuang Si. Ces chutes s’élancent au milieu de la jungle, au travers de formations karstiques à plusieurs niveaux et de bassins de couleur bleu turquoise où vous pouvez vous baigner si le temps le permet (veuillez porter un sarong, pas de corps dénudés). En fin de journée, nous monterons sur la colline Phousi pour avoir une magnifique vue plongeante de Luang Prabang et de ses montagnes. De là, nous explorerons le marché de nuit, où vous pourrez trouver une belle sélection de textiles fabriqués à la main par les tribus montagnardes et les populations locales entourant Luang Prabang. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Si vous avez coeur de participer à l'aurore aux rituels qui tous les jours réunissent les bonzes en robe safran et des résidents fidèles lors de la collecte des offrandes, il vous faudra vous lever tôt. Cette tradition est unique en Asie et fait du Laos le seul pays où se conserve cette tradition. De là vous pourrez visiter le marché du matin Phousi, où vous découvrirez les produits aussi locaux que la peau de buffle séchée, le thé local et le salpêtre au milieu des poulets, des légumes et des tissages des tribus montagnardes.

Après petit-déjeuner,nous continuons notre visite de la ville avec le magnifique Wat Xieng Thong, qui se niche au confluent du Mékong et la rivière Nam Khan. Les structures du temple sont ornées de différentes façons avec des stucs dorés et des portes sculptées. Le principal Sim possède sur un mur extérieur un merveilleux «arbre de vie » représenté grâce à une mosaïque. Ensuite, direction l'embarcadère de Luang Prabang pour prendre un bateau traditionnel. Nous remonterons le Mékong pour explorer les mystérieuses grottes de Pak Ou, deux grottes liées abritant des milliers de statues de Bouddha laquées d'or, aux positions, formes, et matériaux si variés, toutes apportées par des pélerins. Sur le chemin, nous nous arrêterons au village de Ban Xanghai, où est produit l'alcool de riz local, le laolao. Au retour, nous prendrons pour une courte distance la voiture pour nous rendre à Ban Phanom, petit village bien connu pour son tissage à la main. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Le Laos, autrefois nommé « Royaume du million d’éléphants et du parasol blanc », compte environ 2000 éléphants dont 800 à l’état sauvage. Dans le passé, les Laotiens les utilisaient comme moyen de transport pour sillonner des forêts luxuriantes autour de Luang Prabang. Et aujourd’hui vous pouvez faire comme eux. Départ pour le camp des éléphants, situé à 15 km au sud de la ville dans une forêt tropicale. Balade à dos d'éléphants à travers la forêt et le long de la rivière Nam Khan (environ 1h30). Ensuite, vous nourrirez votre éléphant en guise de remerciement. Vous poursuivrez la journée en vous rendant à Ban Xieng Lom d'où vous prendrez un bateau qui vous conduira jusqu'aux cascades de Tad Sae. Déjeuner sur place et possibilité baignade (seulement en saison des pluies de juillet à février) avant de reprendre le bateau vers Ban Xieng Lom. Retour en voiture à Luang Prabang. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Après petit-déjeuner, temps libre à Luang Prabang avant le transfert à l’aéroport pour une nouvelle destination de votre choix.